感光細胞具有一般具有桿細胞(夜間視力)與錐細胞(日間視力)兩大類；其中錐細胞又可分為藍、綠、紅三種。雙極細胞與網膜節細胞自在生理上都具有中央抑制與中央興奮型兩大類；其中網膜節細胞一般又可分為M型細胞(與桿細胞功能較相關)、P型細胞(與錐細胞功能較相關)、及K型細胞(混合型)。

　　外膝狀核具有六層組織結構，其中第1、4、6接受來自對側眼的視神經纖維(鼻側的視野影像)，第2、3、5接受來自同側眼的視神經纖維(顳側的視野影像)；其中第1、2層(M型細胞層)接受來自M型網膜節細胞的神經纖維，其他層(P型細胞層)則主要接受來自P型網膜節細胞的神經纖維。在各層的腹側之間還有一些小細胞則接受來自K型網膜節細胞的神經纖維。外膝狀核亦接受大量來自視覺皮質第六層的回饋連結。

　　視覺皮質位于枕葉的禽距溝(calcarine fissure)周圍，主要包括初級視覺皮質又稱紋狀皮質(striate cortex；V1或Brodmann 17)以及外紋狀皮質(extrastriate visual cortex)。視覺皮質可以分為六層，其中所有視放射束的神經纖維皆會連結到初級視覺皮質的第四層(又分為a、b、c三個亞層)；來自外膝狀核M型細胞層纖維終止于4cα、P型細胞層纖維終止于4cβ、K型細胞層纖維終止于4a。初級視覺皮質主要能夠分析物體的顏色、動作、及形狀。初級視覺皮質以水平解剖的方式來看，會有一束一束不同的眼球優勢(ocular dominance)區域，具有左右眼交雜區塊的現象。